什麼是電流的熱效應

當電流通過電阻時，電流做功而消耗電能，產生了熱量，這種現象叫做電流的熱效應。實踐證明，電流通過導體所產生的熱量和電流的平方、導體本身的電阻值以及電流通過的時間成正比。這是英國科學家焦耳和俄國科學家楞次得出的結論，被人們稱作焦耳一楞次定律。用公式表達為:
Q=I2Rt

式中I—通過導體的電流，單位為安培;
R—導體的電阻，單位是歐姆;
t—電流通過導體的時間，單位是秒;
Q—電流在電阻上產生的熱量，單位是焦。

利用電流的熱效應可以為人類的生產和生活服務，如白熾燈，由於通電後鎢絲溫度升高達到白熱的程度，於是一部分熱能又轉化為光能而發出光亮。但電流熱效應也有一些不利影響，如電流通過導線時會產生熱量，不僅損失了電能，過大的熱量還可能損壞導線的絕緣，導致線路短路，甚至引發火災。

為了避免導線過熱，有關部門對各種不同截麵的導線規定了最大允許電流(即安全電流)。導線截麵越大允許通過的電流也就越大。